Somnul european (Silurus glanis) este cel mai mare pește răpitor de apă dulce din România și din Europa. Impunător prin dimensiunile sale, poate depăși doi metri și câteva sute de kilograme. Specie emblematică pentru apele Dunării și pentru marile lacuri, somnul este apreciat atât pentru spectaculoasele partide de pescuit, cât și pentru rolul său în ecosistemele acvatice. Toamna, înainte de perioada rece, somnul se hrănește intens, oferind pescarilor șansa unor capturi memorabile.

  Caracteristici morfologice
Somnul are un corp lung, lipsit de solzi, acoperit cu o piele groasă și alunecoasă. Capul este mare și turtit, cu gura amplă prevăzută cu dinți mărunți și ascuțiți. Prezintă doi mustăți lungi pe maxilarul superior și patru mustăți mai scurte pe cel inferior, cu rol senzorial. Coloritul este brun-verzui sau negricios pe spate, cu flancuri mai deschise și abdomen albicios.

  Habitat și răspândire
Somnul preferă râurile mari și lacurile adânci, cu curent moderat și fund mâlos. Este răspândit în bazinul Dunării și în multe lacuri naturale și artificiale din România. Evită apele foarte reci și zonele cu curent puternic.

  Hrănire
Somnul este un prădător nocturn, consumând pești, raci, broaște, păsări acvatice și chiar mamifere mici care ajung accidental în apă. Este un prădător oportunist, folosindu-se de simțurile tactile și chimice dezvoltate pentru a detecta prada în apele tulburi. Toamna, intensifică hrănirea pentru a acumula rezerve de energie.

  Reproducere
Perioada de reproducere are loc la sfârșitul primăverii și începutul verii, când apa depășește 18–20°C. Femela depune icrele în gropi săpate de mascul, care le păzește până la eclozare. O femelă de mari dimensiuni poate depune sute de mii de icre.

  Importanța speciei
Somnul are un rol ecologic important ca prădător de vârf, reglând populațiile de pești și alte viețuitoare acvatice. Este o specie emblematică pentru pescuitul sportiv din România, fiind considerată o captură de prestigiu. Carnea sa este foarte apreciată, având textură fermă și puține oase.

În concluzie, somnul european este o specie de referință pentru apele dulci ale României, atât prin dimensiunile sale impresionante, cât și prin valoarea sa ecologică și piscicolă. Protejarea habitatelor sale și practicarea unui pescuit responsabil sunt esențiale pentru menținerea acestei specii spectaculoase în ecosistemele acvatice.